Jeg sitter på senga i mitt hotellrom i Addis Abeba. Svetten renner ned. Hva gjør jeg her egentlig? Det lurer jeg på hver gang jeg er i Etiopia. Jeg liker ikke kaffe, er ikke veldig glad i injera, den etiopiska nasjonalretten, og jeg har det helst kjølig. Så hvorfor tilbringer jeg påskedagene her i dette afrikanske landet?
Annemarie er en veldig god venninne jeg har kjent i over 20 år. Hun har reist i Afrika i mange år. På en av disse reisene i Etiopia ble hun kjent med Leti som fortalte henne om hennes drøm: Hun ville gjerne starte en organisasjon som støtter alenemødre og barna deres. Den korte versjonen: De to damene grunnla «ilanga» i 2017. Det begynnte med at Leti og to venniner av henne drev med frivillighetsarbeid i Etiopia og Annemarie i Sveits sammlet inn pengene i Sveits . De alenemødrene som ilanga støttet fikk tilgang til noen kurs for å styrke deres kompetanse, og til et beløp til å starte en egen liten virksomhet. Pengene ble betalt tilbake så fort som mulig.
Annemarie merket fort, at hun ville ha muligheten å betale teamet i Addis Abeba en lønn. Hun måtte utvide styret i ilanga, samle inn mere penger og – det vanskeligste – få ilanga registrert som veldedighetsorganisasjon i Etiopia. Det var øyeblikket jeg ble med i ilanga. Som journalist kunne jeg hjelpe Annemarie med kommunikasjon, hjemmesiden og fundraising. Registreringsprosessen var lang og kjedelig. Etiopia er land med veldig mye byråkrati. Vi trengte noen med erfaring og noen som ville bli respektert av de etiopiske myndighetene. Vi fant Berhanu. Etter nesten et å ble vi stolte medlem av en registrert etiopisk forening.
Samtidig kunne Annemarie etablere et godt forhold til stiftelsen «Confidence for Children» som hjalp oss åpne et senter der mødrene kan besøke forskjellige kurs. I senteret har vi i tillegg en barnehage der barna deres kan være mens de jobber og skolebarna deres kan få leksehjelp etter skolen. Men istedenfor å åpne senteret og begynne med kursene måtte teamet i Addis dele ut mat og hygieneprodukter først. Korona-krisen utfordret nemlig disse familiene på en helt grunnlegende måte: Disse mødrene er vanligvis dagarbeidere. Etter en dag med korona-lockdown mangler allerede en viktig del av inntektene. Maten ble mye dyrere, pga. korona og krigen som begynte i november 2020 nord i Etiopia. Familiene sultet. Med olje, teff-mel, ris, sojabønner, linser og såpe kunne vi hjelpe dem med ned nødvendigste. I løpe av 2021 kunne vi støtte noen kvinner, med det var vanskelig i denne perioden.
Derfor var gleden stor da vi kunne starte med en ny gruppe mødre i år. Teamet i Addis Abeba, som nå består av 11 lønnede personer, har utarbeidet et veldig bra opplegg. Mødrene som etter vår utvelgelsesprosess blir tatt opp hos ilanga gjenommgår forskjellige kurs. De begynner med et trauma-/stresskurs, fortsetter med hygiene, kosthold o.s.v. De tar også kurs i bokholdning eller kreativitet. Etter at de da kan definere for de selv hva som er styrkene deres får de tildelt såkalte «seedpenger» som de bruker for å starte en egen virksomhet. De får støtte gjennom ett år. Da skal de være selvstendige, men de kan fortsatt komme til ilanga for å møte de andre mødrene av det samme kullet som utgjør en selvhjelpergruppe.
Nå har altså det nye kullet begynnt. En av de 34 mødrene som akkurat har startet er Hiwot. Hun er 30 år gammel og har to barn: ei jente, Meklit, som er 7 år gammel og går i 1. klasse. Og lille Eyoab som er 1 år og 3 mnd. To ganger opplevde hun at kjærestene stakk av så snart hun fortalte de at hun er gravid. Hun er veldig glad for sjansen hun får hos ilanga. «Det hjalp meg allerede mye å høre de andres historiene i stress-kurset. Jeg er ikke den eneste med slike problemer. Jeg vil forandre livet mitt, gå tilbake på skolen og kanskje åpne en kaffee-stand, slik at jeg kan forsørge ungene mine», sier hun.
Når jeg ser skolebarna gjøre engelskleksene i lag og opplever hvor mye det hjelper å ha noen som har tiden til å hjelpe dem, ser de engasjerte mødrene i hygiene-kurset, de minste barna spise spaghetti til middag, leke seg og være glade og når jeg ser hvor mye hjerteblod teamet i Addis legger i jobben deres – da vet jeg hva jeg gjør i Etiopia! Jeg er der får å møte nettverk fra den sveitsiske og norske ambassaden, den norske kirkenødhjelp for å presentere «ilanga» for dem. I tillegg møter jeg organsasjoner «ilanga» jobber sammen med, gir kommunikasjons- og fotokurs og snakker med vår country director Berhanu om forskjellige aktuelle temaer. Jeg er stolt over hva teamet har bygget opp og veldig motivert til å samle inn flere midler slik at flere mødre kan få muligheten til å sørge for seg selv og dermed bidra til et bedre liv for barna deres, slik at barna deres har mat, kan gå på skole, har klær og kan få medisinks hjelp hvis det trengs. Med målet at mødrene og barna dere får en selvstendig og sterkere fremdtid.
Vil du hjelpe med å støtte disse mødrene? www.ilanga.ch, der finner du muligeter til å bli medlem hos oss eller donere for prosjektet.
TUSEN TAKK!
Natalie.
n.d.l.r.: Natalie Ehrenzweig. Født og oppvokst i Sveits med norsk mamma, jobber som journalist og kommunikasjonsansvarlig for «Ilanga»,
driver SMIL – Luzern som hobby, og fyller 50 i år.
